俄罗斯世界杯的晋级悬念
2018年俄罗斯世界杯作为东道主，俄罗斯队自动获得了参赛资格。这让他们成为继2002年韩日世界杯后，又一支以东道主身份直接晋级的世界杯参赛队。
不过，围绕俄罗斯队的晋级资格，当时确实存在一些争议。国际足联在2010年12月宣布俄罗斯获得2018年世界杯主办权时，俄罗斯国家队的国际排名仅为第13位。这让不少人质疑他们是否具备足够的实力参加世界杯。
东道主的特殊待遇
按照国际足联的规定，世界杯东道主自动获得参赛资格。这一规则可以追溯到1934年第二届世界杯，当时意大利作为东道主直接晋级。俄罗斯因此成为第18支以东道主身份自动晋级世界杯的球队。
不过，俄罗斯队在赛前备战期间的表现确实令人担忧。他们在2017年联合会杯上表现平平，小组赛阶段就被淘汰出局。这进一步加深了外界对他们实力的质疑。
赛场上的惊艳表现
令人意外的是，俄罗斯队在正赛中打出了超水平发挥。他们在小组赛阶段5-0大胜沙特阿拉伯，3-1击败埃及，虽然0-3不敌乌拉圭，但仍以小组第二晋级16强。
淘汰赛阶段，俄罗斯队通过点球大战淘汰了夺冠热门西班牙队，创造了本届世界杯最大冷门之一。虽然最终在1/4决赛中不敌克罗地亚，但俄罗斯队的表现已经超出了所有人的预期。
"作为东道主，俄罗斯队用实际行动证明他们配得上世界杯的舞台。" - 前俄罗斯国家队主帅切尔切索夫
总的来说，虽然俄罗斯队是通过东道主身份自动晋级，但他们在赛场上的表现证明这绝非侥幸。这支球队不仅成功晋级，还创造了俄罗斯足球在世界杯上的最佳战绩之一。